The Hundred Line: Last Defense Academy sur Nintendo Switch est une expérience aussi ambitieuse qu’addictive, qui m’a captivée bien au-delà de ce que j’attendais d’un tactical RPG narratif. Imaginé par le duo Kodaka/Uchikoshi (Danganronpa, Zero Escape), le jeu réussit à fusionner l’intensité du visual novel japonais avec des mécaniques de combat stratégiques et une structure narrative à embranchements d’une ampleur rarement vue.
Dès les premières heures, le ton est donné : vous incarnez Takumi, un lycéen embarqué avec onze autres élèves dans une lutte désespérée pour défendre leur école pendant cent jours face à des menaces surnaturelles. Le scénario, qui commence comme un huis clos mystérieux, prend rapidement de l’ampleur grâce à ses nombreux rebondissements, ses thèmes sombres et un humour noir qui rappelle les meilleures œuvres du genre. Chaque personnage est superbement écrit, avec ses failles, ses secrets et ses moments de bravoure ou de doute. J’ai été particulièrement touchée par la façon dont le jeu parvient à rendre attachant un casting aussi large, et à faire évoluer les relations de manière crédible au fil des jours et des crises.
La grande force de The Hundred Line, c’est son système de choix : chaque décision, même anodine, peut bouleverser le cours de l’histoire et conduire à l’une des cent fins possibles. Cette promesse n’est pas du marketing : la première partie m’a pris près de 30 heures, et il faudrait bien plus de cent heures pour explorer toutes les ramifications. Ce sentiment de liberté et de responsabilité donne un poids inédit à chaque action, et l’envie de recommencer pour découvrir ce que l’on aurait pu changer devient vite irrésistible.
Côté gameplay, le jeu alterne entre phases de visual novel, gestion de la vie quotidienne à la Persona (où l’on choisit comment occuper ses temps libres pour renforcer ses liens ou améliorer ses compétences), et combats stratégiques au tour par tour. Le système de combat est dynamique et exigeant, sans jamais être inutilement complexe. Chaque élève a ses propres capacités, et il faut apprendre à composer avec leurs forces et faiblesses, tout en gérant une jauge de “Voltage” qui permet de déclencher des attaques ultimes ou des buffs décisifs. J’ai trouvé les affrontements particulièrement réussis : ils sont rythmés, lisibles et mettent bien en valeur la personnalité de chaque combattant. Mention spéciale à la variété des situations et à la difficulté bien dosée, qui pousse à exploiter tout le potentiel de l’équipe.
Visuellement, le jeu est une réussite. Le style anime 3D signé Rui Komatsuzaki donne vie à des personnages hauts en couleur et à des environnements détaillés, tandis que les animations des combats et les cutscenes sont un vrai régal pour les yeux. La bande-son, composée par Masafumi Takada, accompagne parfaitement l’action et les moments de tension, même si j’aurais aimé que tous les dialogues soient doublés tant la qualité du casting vocal est élevée.
Un mot sur le contenu additionnel : le DLC “Former Lives of the SDU: File 03 – Hiruko Shizuhara’s First Battle” est proposé en bonus de précommande ou dans l’édition Deluxe. Il s’agit d’une nouvelle numérique qui revient sur le passé de Hiruko Shizuhara, avant les événements principaux du jeu, alors qu’elle vivait dans le complexe résidentiel de Tokyo. Ce récit, écrit sous la supervision de Kodaka, permet de découvrir une facette inédite de l’univers et d’approfondir la psychologie de ce personnage clé, sans pour autant révéler d’éléments majeurs de l’intrigue principale. C’est un complément narratif intéressant, à lire avant ou après le jeu selon votre envie de plonger plus profondément dans l’histoire de la Last Defense Academy.
Malgré toutes ses qualités, The Hundred Line n’est pas exempt de défauts. Le rythme peut parfois s’essouffler lors de longues séquences de dialogues ou lors des “Free Days” où l’on a trop d’activités à gérer en peu de temps. Certains joueurs pourront aussi trouver que la gestion des ressources et des relations sociales prend parfois le pas sur l’action. Enfin, si le jeu brille par ses références et son humour, il n’évite pas quelques clichés du genre et une certaine lourdeur dans la multiplication des embranchements.
Mais ces réserves ne pèsent pas bien lourd face à la richesse et à la profondeur de l’expérience proposée. The Hundred Line: Last Defense Academy s’impose comme un incontournable pour les amateurs de tactical RPG, de visual novels et de récits interactifs ambitieux. Que vous soyez fan de Danganronpa, de Persona ou simplement en quête d’une aventure forte en émotions et en surprises, ce jeu a de quoi vous marquer durablement. Et vous, seriez-vous prêts à défendre votre lycée jusqu’au bout, quitte à recommencer cent fois pour voir toutes les issues possibles ? Partagez vos choix et vos fins préférées en commentaire, je suis impatiente de lire vos histoires !
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